Arkchive

小学生の頃、私は歯医者に通っていた。生え変わったばかりの歯がガタガタとズレており、歯並びを治すために矯正をしていたからだ。

私は歯医者さんに行くのがとても楽しみだった。なぜなら、先生がとても好きだったからだ。いつも優しく出迎えてくれるし、私のしょうもない話を一生懸命聞いてくれる。
家では叱られてばかりだが、歯医者さんはいつも私のことを褒めてくれた。

施術は、着々と進んでいた。ワイヤー矯正の治療が終わり、透明なマウスピースを装着するという段階まで来ていた。私は、このマウスピースが好きだった。自分だけの歯型で作られた、特別なものだったから。普通の子供は着けるのを嫌がると思うが、私はいつも意気揚々と装着して通学していた。

ある日、事件が起きる。歯医者さんに行く前に、お母さんと寄り道をした。
ウェンディーズに、ナゲットを食べに行ったと思う。おそらく学校帰りで、お腹が空いていたのだろう。

そして、楽しみにしていた歯医者さんにやって来た。施術台に座って、マウスピースを外そうとした。しかし、マウスピースが無いのである。私はその瞬間、「しまった！大変だ！」と思った。
なんと、ナゲットを食べる時にトレーの上に乗せて、そのままウェンディーズの大きなゴミ箱に捨ててしまったのである！歯医者さんに来るまで、気付かなかったのだ。
「どうしようどうしよう、お母さんに怒られる。」そんな風にとても焦った。
慌てている私に歯医者さんが、「どうしたの？」と声をかけてくれた。仕方なく、正直に全てを話した。お母さんに怒られないか心配だ、と。
すると、「じゃあ、一緒に探しに行こう。お母さんに内緒にするから。」と言ってくれた。

そして、歯医者さんと歯科衛生士さんと私の3人でウェンディーズに行って、ゴミ箱を漁った。
ファストフードの強烈な臭いが充満する中、歯医者さんは、嫌な顔を全くせず一生懸命探してくれた。探すにあたって、医療用のゴム手袋が大活躍したのを覚えている。

15分ぐらいは探しただろうか。歯医者さんが「あった！」と私のマウスピースを見つけてくれた。「助かった。」と思った。

無事に、一緒にクリニックに帰った。歯医者さんはマウスピースを綺麗に消毒してくれた。そして約束通り、この事件のことはお母さんに内緒にしてくれたのだ。

私は15年経った今でも、この「ひみつ」を守っている。
歯医者さんは小学生の私をバカにせず、対等に向き合ってくれた。そして、ちゃんとひみつを守ってくれた。

そんな優しい歯医者さんのことを、ずっと忘れない。事件があったウェンディーズは、もう無くなってしまったけど。
ウェンディーズのあった場所の前を通るたびに、少しヒヤヒヤして、そして温かい気持ちになる。
素敵な歯医者さんと出会えて、とても感謝している。