Arkchive

我が家は大の犬好きだ。物心付いた時から、常に犬が家にいた。だが、私はそこまで犬が好きというわけではなかったのだ。しかし一匹の保護犬と出会ったことで、私の価値観は大きく変わることになる。

ある日、母親が「かわいい保護犬を見つけた！」と言って帰ってきた。
ペットショップで見つけたその犬は、白いトイプードルで年齢は7歳だった。どうやらペットショップのCSR活動の一環として、保護犬の譲渡活動をやっていたらしい。他の犬と同じように、ショーケースに並んでいたようだ。
その時は「そうなんだ。」くらいにしか思っていなかった。しかし母親にとっては、何度も見に行くほど気に入ったらしい。なかなかに母がしつこいので、私も一応見に行くことにした。

その犬は、ペットショップの端の方のケースで大人しく座っていた。成犬になり体が大きいため、ケージが窮屈そうだった。白いけれどあまり手入れされていないようで、汚れがひどかった。特に口の周りが真っ黒になっていた。みすぼらしいという表現が、皮肉にもピッタリだった。（下記写真左）

この犬を見た瞬間、なぜか分からないが「救ってあげないと！守ってあげないと！」と強く思った。もちろんペットショップで人気なのは、生まれたばかりの子犬。この犬の前を通っても、素通りする人ばかりだった。

誰にも相手にされなくても、吠えることなく大人しく寝ている。なんて良い子なんだろうと思った。

店員さんにお願いして、ペットショップ内を少し歩かせてもらった。出してもらえたことが、よほど嬉しかったのだろう。2本足で立ってピョンピョン飛び跳ねていた。

それ以来、この犬のことが頭から離れなくなった。当時はちょうど就職活動の時期。私自身の先の人生もまだ分からない、転勤になるかもしれない。しかし、「どうしても彼女を救ってあげたい。」と思うようになった。

そこからの私の勢いはすごかった。今思い出しても、びっくりするほどの行動力だ。
頭が固い頑固な父親を、1か月説得し続けたのだ。父親も私の揺るぎない気持ちに驚いたのだろう、最終的に折れて迎え入れることが決定した。

彼女の名前を「メイ」と名付けた。白いモフモフの毛が、「ひつじのメイ」に似ているからだ。メイは初め、なかなか心を開いてくれなかった。しかし4年経った今、尻尾を振って出迎えてくれるほどになった。
メイのおかげで、散歩に出かけるという習慣も付いた。私自身の心も癒され、体も元気になった。（下記写真右）
あの時の直感は、正しかったのだと思う。頑張って家族を説得して、メイを迎えてくれた当時の自分に心から感謝をしたい。
そして、メイちゃんいつもありがとう。これからもよろしく！