Arkchive

私は大学卒業後、ある会社に入社し社会人としてのスタートを切った。日系の古くからある企業。保守的な文化で、新卒から勤め上げたお堅い上司にペコペコする毎日だった。

さらに慢性的な人手不足で、いつも業務に追われていた。そんな環境下で、入社2ヶ月目あたりから既に疲弊していた。会社に行く時も帰宅時も、翌日のことを考えて憂鬱になるという日々だった。

そんな毎日だったので、昼休みの自由時間は私のホッとできるひと時だった。せっかくのランチタイムに会社の人に会うのが嫌だったので、会社から離れた場所に行き1人で過ごすのが唯一の楽しみだった。

会社から徒歩で10分ほどの場所に、コリアンタウンがあった。ここまで来る社員はなかなかいない。私は昼休みの度に、コリアンタウンに来てのんびりするのが好きだった。

そのコリアンタウンには、絶品のソルロンタンスープを出すお店があった。従業員は全員韓国人。メニューも、そのスープセットしかないというお店だった。
ソルロンタンとは、牛の骨や肉をじっくり煮込んだスープのことである。何時間もかけて煮込むため、スープが真っ白なのだ。注文すると、ソルロンタンスープとキムチやナムル、そして山盛りのご飯が一気に出てくる。本場スタイルの盛り盛り定食である。
毎日の仕事のストレスで心身共に疲弊していた私は、そのスープによって生き延びていたと言えるだろう。


その後いよいよ体を壊してしまい、会社を休職・退職した。今振り返ると、よく踏ん張っていたなと思う。そしてたっぷりの休養期間を経て、心も体も充電され元気になった。

ある日突然、あのソルロンタンスープが恋しくなった。「久々に行ってみたいな。」そう思い、約2年ぶりにお店に行ってみた。

お店の雰囲気は、あの頃から全く変わっていなかった。従業員もいつものメンバーで、韓国語でお喋りしている。注文後、すぐにどんどんおかずが運ばれてくる光景が懐かしく思えた。

久々にスープを一口飲んだ瞬間、体に電気が走るほどの衝撃を受けた。

あり得ないぐらい美味しいのだ。牛のエキスがたっぷり染み込んだスープは、いくらご飯があっても足りない。その後、無我夢中で食べてすぐに完食してしまった。

「なぜあんなに美味しかったのだろう。」と少しの間考えてみた。私は一つの答えにたどり着いた。
スープを食べる私の心身が、美味しいと感じられる状態になったということに。

どんなに美味しいものでも、それを食べる人の心の余裕や、心身の健康状態によって味は変わるのだ。つまり、「美味しいは心のバロメーター」だったのだ。

これからの将来、色んなことが待っているだろう。しかし食べ物を美味しいと感じられなくなるまで、無理をしてはいけないと思った。美味しいと感じられることは、心身が健康である証だからだ。